__La guerre anglo-américaine : les premiers prisonniers de guerre américains

Dimanche 23 mars 2003 [heure de Paris]

	La une de Libération, 24 mars 2003.

- 1 h 45. Un soldat américain impliqué dans un attentat au Koweït. Une grenade lancée au Koweït contre une tente occupée par des soldats de la 101e division aéroportée fait un mort et 12 treize blessés, dont certains grièvement. "Le suspect - "un soldat de la division" - a été arrêté", indique un officier américain.

- 2 h 15. Un avion américain abattu ? Le ministre irakien des affaires étrangères, Naji Sabri, affirme qu'"aujourd'hui [samedi], en venant de Bagdad, nous avons entendu des explosions dans l'une des banlieues de la ville, nous avons regardé le ciel et vu un avion américain [abattu par un "missile irakien"] en train de tomber" au-dessus de la banlieue d'Abi Ghreib. Les autorités américaines démentent qu'un appareil de l'US Air Force ait été abattu par les Irakiens.

- 2 h 30. Frappes à l'aube sur Bagdad. Plusieurs explosions secouent Bagdad peu avant l'aube.

- 4 h. Arrivée de forces spéciales américaines au Kurdistan. "Quatre avions transportant de nombreux militaires américains, principalement des forces spéciales", se posent sur un aéroport proche de Souleimaniyé, Kurdistan irakien, en vue de l'ouverture du front nord en Irak, selon un responsable kurde.

- 5 h. Bombardement de positions d'islamistes kurdes. Les forces américaines bombardent des positions dans le nord de l'Irak, tenues par Ansar al-Islam, un groupe islamiste kurde accusé par Washington de liens avec Al-Qaida.

- 7 h 50. Explosions et alerte à Bagdad. De fortes explosions entendues à Bagdad et les sirènes d'alerte ont été déclenchées.

- 9 h 10. Un avion de la Royal Air Force touché par un missile américain. Un avion britannique porté disparu "a été pris pour cible par un missile Patriot près de la frontière koweïtienne. L'équipage est porté disparu."

- 10 h 05. Des civils tués dans les bombardements à Bassora ? Selon le ministre irakien de l'information, Mohammed Saïd Al-Sahaf, 77 civils auraient été tués et 366 autres blessés le 22 mars lors des bombardements américains à Bassora.

- 10 h. Conférence de presse du vice-président irakien à Bagdad. Au cours d'une conférence de presse, Taha Yassine Ramadan, vice-président de la République, dont la mort avait été annoncée à la suite des bombardements du 20 mars, qualifie le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, d'"employé du ministère américain des affaires étrangères", l'accusant de "ne pas avoir agi conformément à la volonté de la majorité des membres du Conseil de sécurité de l'ONU". Il annonce que la télévision irakienne montrerait prochainement des images de prisonniers de guerre américains.

- 14 h. Les Américains à 100 km de Bagdad. Les forces américaines se trouveraient à mi-chemin entre les villes de Nadjaf et de Kerbala, à une centaine de kilomètres de Bagdad, selon un correspondant de l'AFP accompagnant les troupes.

- 15 h . Un avion peut-être manquant, selon les Américains. Le secrétaire à la défense, Donald Rumsfeld, affirme qu'un avion américain ou britannique était peut-être manquant et qu'une dizaine de soldats américains étaient portés disparus en Irak.

- 15 h 15. Des progrès plus rapides que prévu. Les forces américano-britanniques progressent plus rapidement que prévu dans leur invasion de l'Irak, même si la résistance des forces irakiennes pourrait se prolonger, déclare Daniel Leaf, un général d'aviation américain.

- 15 h 20. Saddam Hussein toujours en vie, d'après Londres. Le secrétaire d'Etat au Foreign Office britannique, Mike O'Brien, déclare que le président irakien, Saddam Hussein, a pu être légèrement blessé, par les premiers tirs de missiles sur Bagdad, mais est toujours en vie.

- 16 h. La 51e division résisterait à Bassora. Le commandant de la 51e division mécanisée irakienne à Bassora, le colonel Khaled Al-Hachemi, affirme à la chaîne Al-Jazira que sa division continue de résister, démentant les informations américaines sur la reddition de sa division. "Je me trouve avec mes hommes à Bassora, nous combattons pour défendre les habitants et les richesses" de la ville.

- 17 h. Images de soldats américains tués ou prisonniers. La télévision irakienne, relayée par Al-Jazira, diffuse des images d'au moins quatre corps, décrits comme étant ceux de soldats américains, et de cinq prisonniers, également présentés comme Américains. Deux de ces prisonniers, dont une femme, semblaient blessés, l'un était allongé sur un tapis. Il s'agirait des premiers Américains répertoriés comme faits prisonniers par les Irakiens. Ils ont été interrogés à l'antenne et ont révélé leurs identités, matricules militaires et villes d'origine.

- 17 h 20. Attaque aérienne sur Bagdad. De violents bombardements frappent la périphérie de la capitale irakienne.

- 19 h20. Soldats américains et britanniques tués, selon Bagdad. Selon un communiqué militaire irakien, 25 soldats américains et britanniques ont été tués dans des combats à Nassiriya dans le sud de l'Irak. "Vingt-cinq soldats ont été tués, un grand nombre d'autres blessés et d'autres faits prisonniers", [au cours des dernières 24 heures].

- 19 h 20. Georges Bush met en garde les Irakiens. Les prisonniers de guerre américains doivent être traités avec humanité par l'Irak, déclare dimanche le président américain, en menaçant de poursuites pour crimes de guerre ceux qui maltraiteraient des militaires américains capturés. "Si quelqu'un est capturé, et il semble que cela soit peut-être le cas, j'entends que (le personnel capturé) soit traité avec humanité", ajoutant : "Sinon, ceux qui maltraitent les prisonniers seront traités comme des criminels de guerre".

- 19 h 25. L'Irak va respecter les prisonniers. Le ministre irakien de la défense, Sultan Hachem Ahmed, affirme que l'Irak va respecter la Convention de Genève sur les prisonniers de guerre. "Nous avons des valeurs et des principes. Nous sommes engagés par la convention de Genève. Nos valeurs, notre religion et notre culture nous poussent à traiter les prisonniers de la manière dont ils doivent être traités".

- 20 h 10. Frappes intensives sur Bagdad. La capitale irakienne à nouveau bombardée.

- 20 h 15. Confirmation des pertes américaines. Douze soldats américains sont "portés disparus", après être tombés dans une embuscade près de Nassiriya, déclare le lieutenant général John Abizaid, adjoint du général Tommy Franks. Les forces américaines ont rencontré une résistance irakienne dans "plusieurs endroits" du sud de l'Irak, mais particulièrement à Nassiriya, où les combats ont fait "un [certain] nombre de blessés et de tués".

- 20 h 40. Les Américains "bientôt" à Bagdad. Les troupes américaines seront "bientôt" près de Bagdad, déclare le lieutenant-général John Abizaid.