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__La guerre anglo-américaine : violents combats à Nassiriya, dans le sud de l’Irak

Mardi 25 mars 2003 [heure de Paris]

- 1 h 30. Plus de 1'500 sorties pour les avions américains et britanniques. L'aviation américano-britannique a effectué le 24 mars plus de 1'500 sorties qui ont mobilisé notamment des bombardiers furtifs B-2 et des B-52. Beaucoup de ces sorties ont visé des positions de la Garde républicaine dans le secteur de Bagdad.

- 2 h 20. Les Britanniques et les Australiens favorables à la guerre. Le déclenchement de la guerre en Irak a provoqué un renversement d'opinion en Grande-Bretagne où 54 % des Britanniques sont désormais favorables à l'intervention militaire, contre 38 % il y a une semaine, selon un sondage publié par le "Guardian". Les Australiens qui soutiennent la guerre en Irak sont pour la première fois plus nombreux [50 %] que ceux qui y sont opposés [42%], selon un sondage publié par le quotidien "The Australian".

- 6 h. Tempête de sable sur la route de Bagdad. Une tempête de sable souffle sur les troupes américaines faisant route vers Bagdad, limitant leur visibilité et leur marge de manœuvre.

- 7 h. Futur ordre mondial en jeu en Irak, selon la Russie. Le ministre des affaires étrangères russe, Igor Ivanov, estime que l'enjeu principal de la crise irakienne est l'établissement d'un nouvel ordre mondial, dans un article paru dans le quotidien officiel Rossiskaïa Gazeta. "La guerre en Irak a placé la communauté internationale devant un choix de principe. Il est évident que du déroulement des événements dépend non seulement le sort de l'Irak, mais également l'avenir des relations internationales pour une longue période. Les bases du futur ordre mondial sont l'enjeu principal de cette crise", affirme le ministre.

"Le règlement du conflit irakien doit demeurer sous contrôle du Conseil de sécurité, qui a pour responsabilité d'assurer la paix et la sécurité dans le monde", écrit-il. "C'est notre position de principe. Nous sommes fermement convaincus que l'avenir est dans la résolution par des efforts collectifs des problèmes communs à toute la communauté internationale".

#- 7 h 10. Violents combats à Nassiriya. Des marines américains sont engagés dans de violents combats avec les forces irakiennes à Nassiriya, dans le sud du pays. Les combats ont fait des victimes dans les rangs américains. "Nous déplorons des victimes. Nous en avons infligé davantage [aux Irakiens]", déclaré le général Victor E. Renuart.On compterait "plus de cent" victimes irakiennes.

- 8 h 40. Raids aériens sur Bagdad. Nouveaux bombardements sur Bagdad, tandis que des avions américains survolaient la capitale, rapporte le correspondant de la chaîne Al-Jazira. Le général américain Stanley McChrystal indique que ces raids aériens "continuent d'être concentrés sur des cibles-clés du régime" et visent à "affaiblir la Garde républicaine".

- 8 h 30. Passage en force des marines à Nassiriya. Le convoi de marines américains, bloqué depuis le 24 mars à Nassiriya, au sud de Bagdad, a pu franchir l'Euphrate, ainsi que le canal Saddam. "Nassiriya semble toujours hostile, mais les Américains ont franchi ces deux voies d'eau et progressent actuellement à nouveau vers le Nord", indique le correspondant de l'agence Reuters accompagnant ces troupes.

- 9 h 30. Deuxième mort au combat britannique. Un deuxième soldat britannique a été tué au combat en Irak, le 24 mars, lors d'une opération dans le sud du pays, annonce à Londres le ministère de la défense.

- 9 h 50. Mise en garde américaine aux chiites irakiens. Les Etats-Unis demandent à l'opposition chiite irakienne de ne pas prendre part aux opérations militaires contre les forces irakiennes, affirme l'ayatollah Sayed Mohammed Baqer Hakim, chef de l'Assemblée suprême de la révolution islamique en Irak, la principale organisation d'opposition chiite, basée à Téhéran.

Le religieux souhaite que les forces américano-britanniques quittent l'Irak "aussitôt que possible" après la chute éventuelle de Saddam Hussein. Il assure que "les Irakiens résisteront par tous les moyens à une occupation [américaine et britannique], y compris par la force et par les armes", si "les forces étrangères se transforment en force d'occupation".

- 10h. Tempête de sable. La tempête de sable dans le désert du sud de l'Irak ralentit la progression de la 101e division aéroportée américaine, qui remonte vers Bagdad.

- 11 h 40. Prise "totale" d'Oum Qasr. Les forces américano-britanniques prennent "le contrôle total" d'Oum Qasr, ville portuaire sur le Golfe, dans le sud de l'Irak, annonce un officier britannique.#

- 12 h 14. Nouvel appel chinois à arrêter la guerre. La Chine renouvelle son appel aux Etats-Unis à arrêter la guerre en Irak, tout en se disant "gravement préoccupée" par la détérioration de la situation humanitaire dans ce pays. "Nous demandons instamment aux pays concernés de mettre un terme à la guerre et de retrouver la voie d'une solution pacifique", déclare le porte-parole du ministère des affaires étrangères, Kong Quan.

- 13 h. Manifestation à Damas contre la guerre. Des centaines de milliers de Syriens manifestent contre la guerre en Irak au cri de "Nous sous sacrifierons pour l'Irak", brûlant des drapeaux américains, britanniques et israéliens.

- 13 h 10. Une promesse de Tony Blair aux Irakiens. "On [...] a laissé tomber [les Irakiens] par le passé, alors qu'ils pensaient que les forces de la coalition allaient chasser Saddam" Hussein du pouvoir, déclare le premier ministre britannique, Tony Blair, en référence à la première guerre du Golfe, en 1991. "Et mon message aujourd'hui, c'est que cette fois, nous ne vous laisserons pas tomber. Saddam [Hussein] et son régime seront chassés [du pouvoir], l'Irak aura un avenir meilleur."

- 13 h 40. Myers : "Ce sera une bataille très dure". Le chef d'état-major interarmes américain, Richard Myers, estime que "les combats les plus durs nous attendent", ajoutant: "Le plan se déroule à peu près comme nous le pensions".

- 15 h 50. Appel de Bagdad aux pays arabes. Les autorités irakiennes appellent les dirigeants des pays arabes à "suspendre les exportations pétrolières vers les pays qui ont lancé l'agression contre [l'Irak] ?". "Pourquoi ne ferment-ils pas les ambassades des pays qui commettent cette agression contre l'Irak? Pourquoi n'interdisent-ils pas leurs eaux aux navires américains et britanniques, ainsi que leur espace aérien aux avions américains et britanniques et à leurs missiles?", interroge le vice-président irakien, Taha Yassine Ramadan, lors d'une conférence de presse à Bagdad.

- 16 h. Plan de paix saoudien. Le ministre des affaires étrangères saoudien, Saoud Al-Fayçal, annonce que son pays a proposé aux Etats-Unis et à l'Irak un plan de paix pour un règlement du conflit armé en Irak.

- 16 h 20. Des hélicoptères américains portés disparus. Un officier américain annonce que deux hélicoptères de combat américains sont portés disparus dans le sud de l'Irak.

- 18 h 40. Soulèvement de la population à Bassora? Un soulèvement populaire contre le régime irakien a commencé à Bassora, selon un journaliste de la chaîne britannique Skynews, qui cite des sources militaires.#

- 19 h 30. Rumsfeld et la guerre. "Nous sommes beaucoup plus près du début que de la fin" de la guerre en Irak, déclare le secrétaire d'Etat à la défense américain, ajoutant toutefois qu'il ne sait pas combien de temps le conflit va durer: "Plusieurs jours, plusieurs semaines, plusieurs mois, nous ne savons pas".

- 20 h 30. Soulèvement à Bassora démenti. Le ministre irakien de l'information, Mohammad Said Al-Sahhaf, déclare qu'il n'y a pas de soulèvement populaire contre le régime à Bassora. "Je démens formellement ces mensonges provocateurs que les Américains ont essayé de propager à travers CNN".

- 21 h 20. Reprise des bombardements sur Bagdad. Peu après les premières explosions, la télévision d'Etat a cessé de transmettre, mais il n'est pas possible de savoir si cette interruption a été provoquée par les bombes.

- 23 h. Deux militaires britanniques tuÈs par des "tirs amis" près de Bassora, annonce le ministère de la défense à Londres. Deux autres sont grièvement blessés.

- 22 h 25. La télévision d'Etat irakienne émet de nouveau, après une courte interruption concomitante aux bombardements sur Bagdad.

LA SITUTION HUMANITAIRE
300'000 personnes déplacées dans le Nord de l'Irak

Les Nations unies ont recensé environ 300'000 personnes déplacées dans le nord de l'Irak, mais enregistrent en revanche peu de réfugiés dans. "Dans le nord de l'Irak, les Nations unies évaluent à environ 300'000 le nombre de déplacés, qui ont fui les zones urbaines pour se réfugier à la campagne auprès de leurs familles".

De son côté, le Programme de développement des Nations unies (PNUD) a procédé à l'électrification d'un camp, dans le nord de l'Irak, destiné à accueillir 7'000 réfugiés internes, alors que le Programme alimentaire mondial (PAM) a qualifié de satisfaisantes les réserves de vivres disponibles dans cette région.

A Genève, Carol Bellamy, directrice du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), se déclare très inquiète de la situation des enfants iraquiens dans les zones de combats. Elle se dit consternée par les informations qui font état de morts et de blessés parmi les femmes et les enfants. "Cette situation est tragique et inacceptable", déclare-t-elle, en exhortant les parties en conflit à respecter leurs obligations humanitaires et à assurer en priorité la sécurité des enfants.

Par ailleurs, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que près de 60% de la population de Bassorah, la deuxième ville d'Irak, n'avait pas accès à l'eau potable.

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