Les guerres civiles religieuses n'ont pas été permanentes de 1562 à 1598, mais entrecoupées de trêves inaugurées à chaque fois par un édit de pacification. Ces compromis n'ont pourtant pas réussi à désarmer durablement les adversaires.

Tableau des édits antérieurs à l'Édit de Nantes

Édits
Dates
 Culte
protestant 		Places
de sûreté		 Chambres
mi-parties
St-Germain
1562
 Libre, sauf en ville ... ...
Amboise
1563
 Une ville par bailliage
Grandes seigneuries		 ... ...
St-Germain
1570
 2 villes par gouvernement
Grandes seigneuries		 La Charité/Loire
Cognac
Montauban
La Rochelle		 ...
Boulogne
1573
 Quatre villes en France
Grandes seigneuries		 ... ...
Beaulieu
1576
 Libre, sauf Paris et villes de Cour 8 villes



Villes du Sud		 Bordeaux
Grenoble
Montpellier
Poitiers
Poitiers
1577
 Une ville par bailliage
Grandes seigneuries		 8 villes

15 en 1580		 La moitié des sièges supprimés

Ce bilan simplifié souligne comment les composants essentiels de l'Édit de Nantes sont apparus progressivement au cours des négociations, avec des avancées et des reculs selon les rapports de force entre les factions adverses et l'audience du groupe de pression des « Politiques ».