Le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) a annoncé le 11 novembre 1999, à New York, que, malgré des déceptions et des occasions manquées, "le monde va mieux" grâce à la Convention internationale sur les droits de l'enfant, le traité sans précédent sur les droits de l'homme, adopté par l'Assemblée générale des Nations unies il y a dix ans. "Il n'y a aucun doute dans mon esprit que cette Convention a amélioré la vie de millions d'enfants et a fait que le monde aille mieux", a rappelé Mme Carol Bellamy, directrice générale de l'Unicef avant de s'adresser à la tribune de l'Assemblée générale de l'ONU à l'occasion d'une réunion pour le dixième anniversaire de la Convention. "Elle a généré une réforme dans le domaine du droit dans une dizaine de pays dans le monde, a enjoint de nombreux gouvernements à prendre plus au sérieux la santé et le bien-être des enfants et a déclenché un processus de définition des objectifs entraînant toutes les bonnes âmes vers le progrès mondial, ou le contraire." Déclarant que "les nobles objectifs de ce texte restent à atteindre", Mme Bellamy a assuré les participants que les réalisations concrètes attribuables au traité ont confirmé sa stature de "source de grands progrès possibles dans la vie des enfants. C'est, sans aucun doute, comme cela que nous la voyons, et c'est pourquoi nous allons continuer de nous servir de la Convention comme d'un levier pour aider à faire bouger un peu partout les dirigeants et les communautés". "Le 20 novembre [1999], pour le 10e anniversaire de la Convention, nous [avons] célébr[é] trois choses", a ajouté Mme Bellamy. La décision mondiale qui a amené à l'existence de la Convention; les changements positifs qu'elle a suscités et, enfin, l'énorme potentiel qu'elle a toujours contenu pour nous aider à accomplir ce que nous avons déclaré universellement, les droits fondamentaux des enfants. La santé, l'éducation primaires et la protection de l'enfant sont des droits reconnus que les Etats sont obligés de remplir D'une façon plus concrète, Mme Bellamy a souligné les points suivants :  la Convention a été ratifiée par 191 pays, devenant ainsi l'accord le plus large jamais obtenu dans toute l'histoire des Nations unies. Elle représente un ensemble de normes et de valeurs communes avec lesquelles tous les pays peuvent mesurer leur niveau de progrès,  la Convention a servi d'aiguillon dans le processus de réforme du droit dans lequel plus de 50 pays ont amendé leurs constitutions ou leurs législations nationales afin de prendre en compte les droits des enfants. La Colombie, par exemple, a fait voter un Code des mineurs qui garantit aux jeunes gens le droit d'exprimer une opinion. La Chine a fait passer une loi faisant bénéficier à tous les citoyens, sans distinction d'appartenances ethniques ou religieuses, du droit de recevoir une éducation. Les Philippines ont promulgué une loi protégeant les enfants de l'exploitation sexuelle. Le Sri Lanka a relevé l'âge du consentement sexuel de 12 à 16 ans. La Direction du budget au Brésil montre maintenant combien d'argent est dépensé en faveur des enfants en général. En Inde et en Afrique du Sud, des décisions juridictionnelles importantes en matière de bien-être des enfants ont le calque des principes érigés dans la Convention. 232 autres pays sont en train de réviser leur législation.  la Convention a changé le sens des débats autour de l'agenda pour la paix et la sécurité internationales. En faisant en sorte que les droits des enfants soient une composante essentielle dans la diplomatie et la résolution des conflits, la Convention a clairement tracé la voie des "Jours de tranquillité" en République démocratique du Congo, en Sierra Leone, en Angola, en Afghanistan et au Soudan, pays où des campagnes importantes de vaccination ont permis d'atteindre des millions d'enfants grâce à des cessez-le-feu négociés avec le renfort du texte de la Convention. De plus, la Convention a permis à l'UNICEF d'obtenir un accord au Sri Lanka sur l'âge minimum d'enrôlement dans les forces armées en le relevant à 18 ans. Au Rwanda, l'Unicef a gagné sur le terrain de la démobilisation de tous les enfants de moins de 18 ans. Et au Conseil de sécurité des Nations unies, la Convention a donné une nouvelle impulsion à la session spéciale sur les enfants dans les conflits armés et a été au centre des résolutions sur les conflits en Angola et au Sierra Leone. Bien que se félicitant de ces avancées, Mme Bellamy a néanmoins tout de suite tenue à ajouter que "trop de choses sont restées inachevées" et que "les services de base, tels que la santé et l'éducation primaires et la protection de l'enfant ne sont pas de simples services que les Etats doivent ou ne doivent pas fournir, ce sont des droits reconnus que les Etats sont obligés de remplir." Il incombe à nos dirigeants d'embrasser encore une fois la cause des enfants "Près de 12 millions d'enfants meurent chaque année de causes totalement évitables", a-t-elle encore fait observer. "Le VIH/sida a permis de dévaster beaucoup trop de familles et de communautés, tuant près de deux millions d'Africains en 1998, étant ainsi le premier assassin du continent. Et dans un monde où des conflits civils se sont propagés dans près de 40 pays, les enfants et les femmes sont de plus en plus les victimes désignés de mort violente et de mutilations. Tout cela doit être (et en vérité peut être) inversé. "Il incombe donc à nos dirigeants - aussi bien au niveau des instances politiques, universitaires et du milieu des affaires que des familles elles-mêmes - d'embrasser encore une fois la cause des enfants et de défendre leurs droits. De développer l'énergie et les ressources nécessaires afin de tenir ses promesses. Et aussi donner l'assurance à chaque enfant né sur cette planète d'avoir l'opportunité de grandir en bonne santé, en sécurité et libre de développer tout son merveilleux potentiel. C'est ce que nous voulons tous pour nos enfants. Et c'est cette chose simple que la Convention porte en son sein." Source : site Internet www.unicef.org |  L'action de l'Unicef  | campagne d'information Unicef-Suisse, novembre 1999. Internet : http://www.unicef-suisse.ch