Des personnes qui ont besoin de nous désespérément et méritent notre protection continuent à souffrir d'une manière telle qu'aucune société ne peut fermer les yeux. Nombreuses sont des enfants.

Dans beaucoup de régions du monde, des enfants sont emprisonnés illégalement et sans pouvoir recourir à un avocat ; un grand nombre d'enfants n'ont pas de toit et vivent dans les rues des grandes villes du monde ; beaucoup d'enfants sont exploités ; d'autres doivent travailler de longues heures durant et dans des conditions dangereuses et malsaines ; trop d'enfants ne vont pas à l'école et n'ont pas accès aux services de santé de base. Cette liste de souffrances et d'exploitation est le lot quotidien de certains enfants parmi les plus pauvres et les plus vulnérables de la planète.

Depuis sa création en 1979, Défense des enfants-International (DEI) s'est battue pour ces enfants afin d'assurer que leur voix est entendue, que leur situation ne passe pas inaperçue et que leurs droits fondamentaux sont mieux reconnus et protégés.
DEI représente un réseau mondial d'organisations nationales et communautaires travaillant pour la promotion des droits fondamentaux des enfants, tels qu'ils sont exposés dans la Convention internationale sur les droits de l'enfant. En tant qu'organisation indépendante et non gouvernementale (ONG), DEI a joué un rôle central pour porter les droits de l'enfant à l'attention des hommes politiques et des décideurs publics dans le monde entier. De l'indifférence voire même hostilité en 1979, la vague de soutien pour le mouvement DEI a grandi ; cependant, les défis que rencontre l'organisation n'ont jamais été aussi importants depuis que les violations des droits de l'enfant sont plus largement reconnues.

DEI présente dans 60 pays

DEI est représentée au niveau national dans quelques 60 pays, sur tous les continents, à travers ses sections nationales où travaillent des experts rémunérés et des bénévoles. Le secrétariat international de DEI est basé à Genève, près des Nations unies. Le secrétariat dispose d'une petite équipe de personnel et bénéficie d'une importante contribution de la part de professionnels et d'activistes, rémunérés ou bénévoles. Par ailleurs, des organisations non gouvernementales peuvent participer et soutenir le travail de DEI en devenant membres associés.

Depuis que DEI a été créée, il y a eu des changements dans les méthodes de travail vers plus de décentralisation, puisque le nombre de sections nationales a augmenté.

Néanmoins, l'organisation reste fidèle à son mandat. Quand DEI regarde les résultats obtenus par le passé et les défis futurs, un principe reste fondamental - DEI restera guidée par l'intérêt supérieur des personnes pour lesquelles elle est née - les enfants.

R. Dominicé. Secrétaire général de Défense des enfants-International, Genève.

Défense des enfants-International. 1, rue de Varembé, PO Box 88, CH-1211 Genève. Tel : (+ 41 22) 734.05.58. Fax : (+ 41 22) 740.11.45.
E-mail : dci-hq@pingnet.ch / Site Web : http//www.childhub.ch/webpub/dcihome

Photo Unicef, Rwanda, 1994, Betty Press.