Les Conventions de Genève et leurs Protocoles additionnels contiennent les règles essentielles fixant des limites à la barbarie de la guerre. Soixante ans plus tard, ces traités continuent de fournir le meilleur cadre disponible pour protéger les civils et les personnes ne prenant plus part aux combats.

Le mandat humanitaire du CICR – à savoir visiter les prisonniers, organiser des opérations de secours, réunir des familles séparées et mener d'autres activités humanitaires durant les conflits armés – est énoncé dans ces Conventions.