UNION EUROPEENNE, JUILLET 2004 / L’EUROPE ET LA CULTURE
__La culture, une idée neuve en Europe
par Renaud Donnedieu de Vabres

Nous gardons la mémoire de ces conflits qui ensanglantèrent le monde, surgis entre des peuples qu'unissait pourtant la conscience d'appartenir à une même civilisation, ces conflits qui nous apparaissent à présent comme de grandes guerres civiles européennes.

Aujourd'hui, nous sommes placés devant des choix cruciaux qui façonneront notre histoire, des choix qui risquent néanmoins d'être pris, ou manqués, dans l'indifférence des opinions publiques.

Nous avons le choix de construire notre avenir en dotant l'Europe des moyens politiques qui lui permettront d'exister dans le monde.

Nous pouvons aussi renoncer, nous laisser aller à la poésie des ruines, écouter les prophéties lancinantes du déclin, les chantres nostalgiques des replis identitaires.

Les chefs d'Etat et de gouvernement des vingt-cinq Etats membres de l'Union européenne viennent d'adopter un traité constitutionnel dont la devise, "Unie dans la diversité", contient à elle seule toute la tension et la richesse du projet européen. Un projet qui n'a de promesse que s'il est fondé sur la culture.

Je crois que la valeur suprême de l'Europe, ce qu'elle a offert au monde de plus généreux, c'est le pluralisme. Ce respect du pluralisme est intimement lié à notre héritage culturel, à ce dialogue mystérieux entre des cultures qui se sont construites les unes par rapport aux autres, au fil des siècles, en exprimant chacune à leur façon une même conscience d'être au monde.

Au-delà d'une ambition collective qui répond, bien sûr, à la sauvegarde d'intérêts bien compris, ce qui unit les Européens, ce qui les fait se reconnaître comme tels, ce qui suscite l'élan de l'âme, c'est la culture.

"La culture, comme l'a dit André Malraux à New York en présentant La Joconde pour la première fois hors d'Europe, c'est notre émotion devant La Ronde de nuit, la représentation de Macbeth ou l'exécution d'Orfeo".

Dans une Europe de 450 millions d'âmes qui se construit depuis cinquante ans dans le domaine économique, seule la culture peut donner un sens, provoquer une émotion, entraîner l'adhésion au projet politique le plus extraordinaire de notre temps : unir tout un continent dans la paix et la démocratie, par la volonté libre de ses peuples.

Paradoxe tragique : alors que nous n'avons jamais eu autant besoin de la culture pour faire avancer l'Europe, la diversité culturelle n'a jamais été autant menacée.

Elle est menacée de l'extérieur par les méfaits d'une mondialisation mal maîtrisée qui conduit à traiter les biens et les services culturels comme des marchandises ordinaires et risque ainsi, tôt ou tard, de réduire l'offre culturelle à ce que produira l'industrie la plus puissante.

Mais elle est aussi menacée par l'Europe elle-même. Parce que cette dernière, en privilégiant l'intégration des marchés, risque, sans même l'avoir voulu, d'imposer l'uniformité à nos cultures nationales, que ce soit par une mise en œuvre sans discrimination de la politique de la concurrence ou au détour de l'harmonisation du marché intérieur. Dans cette mort lente de nos cultures se dissoudraient nos identités nationales.

Nous devons lutter contre cette dérive. Nous devons faire advenir l'Europe rêvée du poète portugais Fernando Pessoa, "une Europe qui parle d'une seule et même voix mais dans toutes ses langues, de toutes ses âmes."

Il est temps de bâtir l'Europe de la culture.

Il est temps que les Etats et les peuples d'Europe signent avec les institutions de l'Union un pacte par lequel ils s'engageront à faire vivre l'héritage culturel dont nous sommes les mandataires pour les générations futures, un pacte par lequel une culture européenne de notre époque puisse exercer une influence lumineuse dans le monde et retrouver le meilleur, le plus généreux, de ce que la civilisation européenne a su créer.

Alors, comment ? Recherchons ensemble un instrument juridique collectif qui assurera un traitement spécifique des questions culturelles dans toutes les négociations communautaires et qui appuiera le rayonnement culturel de l'Europe. Ce pacte, compte tenu de son importance, pourrait être approuvé par tous les chefs d'Etat et de gouvernement de l'Europe à vingt-cinq.

La France a d'ores et déjà proposé d'adopter une stratégie commune à vingt-cinq lors du premier conseil des ministres européens de la culture auquel j'ai participé.

C'est donc avec enthousiasme et avec un sens partagé de l'urgence que je réponds à l'appel de juin en faveur d'une Europe fondée sur sa culture, qui place chacun d'entre nous devant ses responsabilités.

Je prends les miennes en tant que responsable politique. J'invite de tout cœur les signataires de cet appel à rejoindre le débat qui se tiendra pendant le Festival d'Avignon. Et je souhaite que l'un et l'autre forment le point de départ d'un vaste mouvement d'opinion pour la naissance d'une idée neuve : l'Europe de la culture.

Renaud Donnedieu de Vabres est ministre de la culture et de la communication. Point de vue publié dans le quotidien Le Monde, 9 juillet 2004.