GENEVE, MARS - AVRIL 2004 / 60e SESSION DE LA COMMISSION DES DROITS DE L’HOMME
__L’Australien Michael Smith nouveau président de la Commission des droits de l'homme

La Commission des droits de l'homme a élu à sa présidence, le 19 janvier 2004, Michael Peter Floyd Smith, ambassadeur de l'Australie, au cours d'une brève séance consacrée à l'élection du bureau de la 60e session de la Commission, dont les débats s'ouvriront le 15 mars 2004.

Les autres membres du bureau élus aujourd'hui sont : Saeed Mohamed Al-Faihani du Bahreïn, Manuel Antonio González Sanz du Costa Rica, et Gordan Markotic de la Croatie. Le Rapporteur est Mike Gbadebo Omotosho du Nigeria.

Le nouveau président a déclaré que l'Australie est un pays où le sens de la justice, et la possibilité pour chacun de tenter sa chance sur un pied d'égalité et de parler franc font partie des traditions. Il a assuré la Commission que son approche au cours de la session s'inspirera de près de ces traditions. "Je serai aussi juste et équitable que possible dans ma façon de mener les travaux" de la Commission, a-t-il ajouté. Comme ses prédécesseurs, il compte, au cours des douze prochains mois, se consacrer à promouvoir et à défendre la cause des droits de l'homme au niveau international, et à protéger l'indépendance et l'intégrité du haut commissaire et du Haut Commissariat aux droits de l'homme.

Michael Smith a rappelé que l'objectif de la Commission consistait, ni plus ni moins, à promouvoir et protéger les droits de l'homme partout dans le monde. L'échec ou la réussite de la Commission ne dépendra pas du nombre de résolutions qui seront adoptées mais de la capacité à apporter des améliorations réelles dans la vie des gens.

En début de séance, le haut commissaire des Nations unies aux droits de l'homme par intérim, Bertrand Ramcharan, a rendu hommage à la mémoire du haut commissaire Sergio Vieira de Mello, assassiné lors d'une attaque terroriste, en août 2003 à Bagdad.

Après avoir rappelé le mandat, les activités et l'histoire de la Commission, qui ouvre officiellement aujourd'hui sa soixantième session, Bertrand Ramcharan a affirmé sa confiance en la Commission et en sa mission historique. Il s'est dit certain que ses membres souhaiteront relever le défi de la protection des droits de l'homme et s'assurer le respect des peuples du monde, qu'ils représentent.

Le haut commissaire par intérim a demandé aux membres de la Commission de réfléchir à la façon dont elle pourrait contribuer à mettre fin au problème douloureux du trafic des femmes et des enfants. Il a suggéré que les mécanismes des droits de l'homme pourraient apporter une contribution pour régler ce problème. Il a exprimé l'espoir que la session sera marquée par une détermination à coopérer à la promotion des droits de l'homme partout dans le monde.

Source: Nations unies, Genève, 19 janvier 2004.

"Le nouveau président, Michael Smith, s'est exprimé au cours d'une conférence de presse sur les missions de la Commission. Il a souhaité voir l'ONU accomplir des tâches "plus concrètes" sur le terrain : "L'échec ou la réussite dépendra de la capacité de la Commission à apporter des améliorations réelles dans la vie des gens", a-t-il déclaré. Il s'est dit favorable à une réforme de la Commission, ainsi qu'à l'examen des propositions faites par les ONG, portant sur les critères qui devraient être imposés aux pays membres. […]

"Sur l'ensemble des dossiers, l'Irak devrait être l'un des sujets polémiques de la session de la Commission, dont les débats s'ouvriront le 15 mars. Les ONG exigent qu'un rapporteur spécial soit nommé pour enquêter sur les violations des droits de l'homme dans ce pays, "y compris par les puissances occupantes". Elles souhaitent, par ailleurs, que les Européens présentent des projets de résolution condamnant les violations des droits de l'homme en Iran, en Tchétchénie, en Chine et dans les territoires occupés au Proche-Orient. Soutenues par le Mexique, les ONG demandent également que soit nommé un rapporteur spécial chargé d'enquêter sur les atteintes aux droits de l'homme nées de la lutte antiterroriste". / Afsané Bassir Pour, Le Monde, 22 janvier 2004.