__Une priorité des Nations unies

La promotion et la protection des droits de l'homme sont l'une des préoccupations majeures de l'Organisation des Nations unies (ONU) depuis 1945, date à laquelle les pays fondateurs de l'Organisation ont décidé d'empêcher à jamais que les horreurs de la seconde guerre mondiale ne se reproduisent.

Comme l'Assemblée générale l'a déclaré trois ans plus tard dans la Déclaration universelle des droits de l'homme, le respect des droits de l'homme et de la dignité humaine "est le fondement de la liberté, de la justice et de la paix dans le monde". Au fil des années, tout un ensemble d'instruments et de mécanismes de défense des droits de l'homme a été mis en place pour assurer la primauté de ces droits et s'attaquer aux violations dont ils font l'objet, où qu'elles se produisent.

L'Assemblée générale de l'Organisation des Nations unies a créé en décembre 1993 le poste de Haut commissaire aux droits de l'homme. Le Haut commissaire, qui a rang de secrétaire général adjoint, est le fonctionnaire auquel incombe à titre principal la responsabilité des activités des Nations unies dans le domaine des droits de l'homme. Il a la charge de "promouvoir le respect universel de tous les droits de l'homme en traduisant en actes concrets la détermination de la communauté internationale telle qu'elle s'exprime par l'intermédiaire de l'ONU".

L'Assemblée générale

Une session d'ouverture de l'Assemblée générale
des Nations unies. (UN Photo #198456C)

L'Assemblée générale est le principal organe délibérant de l'Organisation des Nations unies. Composée de 192 Etats membres, elle examine les questions relatives aux droits de l'homme dont elle est saisie par le Conseil des droits de l'homme (créé en 2006), par sa troisième Commission, ainsi que par le Conseil économique et social (ECOSOC) et se prononce sur ces questions.

[Le Comité spécial chargé d'enquêter sur les pratiques israéliennes affectant les droits de l'homme du peuple palestinien et des autres Arabes des territoires occupés est l'un des organes subsidiaires de l'Assemblée générale chargés de s'occuper des droits de l'homme.]

Le Conseil économique et social (ECOSOC), qui est composé de 54 pays membres, adresse des recommandations à l'Assemblée générale au sujet de questions relatives aux droits de l'homme. Pour aider cette dernière dans ses travaux, le Conseil a créé la Commission des droits de l'homme (1946-2006), la Commission de la condition de la femme et la Commission pour la prévention du crime et la justice pénale.