__Les méthodes

[ La déportation ]

En mars et en octobre 1942, deux conférences précisent les modalités pratiques de la solution finale adoptée lors de la conférence de Wannsee. La déportation commence en mars 1942. Raflés et brutalisés, les Juifs sont entassés dans des trains – le plus souvent dans des wagons à bestiaux - à travers toute l'Europe. Ceux qui survivent au voyage aboutissent aux camps, tous établis dans la Pologne occupée.

Contrairement aux camps de concentration (où des gazages étaient parfois aussi effectués mais dont le but était "la régénération par le travail" des opposants et des asociaux), les camps destinés à rassembler les Juifs avaient pour but le massacre à grande échelle de ces "êtres biologiquement inférieurs". En pratique, deux méthodes furent utilisées : la fusillade et le gazage. Ces camps d'extermination étaient au nombre de quatre.

[ Les camps d'extermination ]

Chelmno, qui fonctionne dès décembre 1941 et où 150'000 personnes furent gazées dans des camions semblables à ceux utilisés en URSS par les Einsatzgruppen;

Belzec, ouvert mi-mars 1942 avec 6 chambres à gaz où périrent 560'000 juifs;

Sobitor, ouvert en avril 1942, 200'000 victimes juives;

Treblinka, ouvert en juillet 1942, 10 chambres à gaz, 750'000 juifs gazés.

Les gaz utilisés sont le monoxyde de carbone et le zyklon B (nom allemand de l'acide prussique).

[ Les camps "mixtes" ]

Outre ces quatre camps uniquement destinés à l'extermination des Juifs, deux camps "mixtes" sont également ouverts en Pologne. Ils rassemblent des déportés juifs et non-juifs (prisonniers politiques, prisonniers de droit commun, homosexuels, tziganes, prisonniers de guerre) et fonctionnent à la fois comme camps de travail et comme camps d'extermination.

Auschwitz-Birkenau, véritable complexe concentrationnaire construit en mai 1940, est choisi par Himmler en 1942 comme centre d'anéantissement massif des Juifs. Ce sera le camp le plus meurtrier: 1 million de Juifs y sont gazés de juin 1942 à novembre 1944.

Maïdanek, camp de travail forcé construit en 1941 devient aussi centre d'extermination dès septembre 1942: 50'000 Juifs y sont gazés. Et, le 3 novembre 1943, les SS – rendus furieux par l'insurrection du ghetto de Varsovie - y massacrent plus de 30'000 personnes.