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En cette période de conflits, de tensions internationales, comment placer au premier plan des préoccupations mondiales le sort des affamés afin qu'ils puissent mener une vie saine et active en participant, de manière plus équitable, au banquet des nations ? Selon les estimations de l'Organisation des Nations unies pour
l'alimentation et l'agriculture (OAA) pour l'année 2000,
840 millions de personnes souffraient de faim et de malnutrition
dans le monde, dont environ 799 millions dans les pays en développement,
30 millions dans les pays en transition et 11 millions dans les
pays développés. Parmi celles-ci, près de
200 millions vivaient en Afrique subsaharienne (soit un habitant
sur trois). Début 2003, 36 pays faisaient face à des crises alimentaires. En Afrique subsaharienne, près de 40 millions de personnes sont menacées de famine. La corne de l'Afrique et la région australe sont les plus touchées. Cette grave situation alimentaire du continent africain ne peut pas seulement s'expliquer par les conflits armés et les catastrophes naturelles. L'insuffisance de la production agricole résulte du pourcentage limité de terres irriguées (4 % en Afrique subsaharienne contre environ 40 % en Asie). La faible productivité d'une agriculture aléatoire, sujette aux aléas de la pluviométrie, est accentuée par les quantités réduites d'engrais qui sont utilisées (22 kg/ha, contre 150 kg/ha en Asie). L'aide publique au développement consacrée à l'agriculture en 2000 n'a été que de 3,9 milliards de dollars, soit 7,4 % du total (53,1 milliards de dollars). Entre 1990 et 2000, elle a baissé de 50 %. Les difficultés alimentaires du continent africain résultent également de la trop faible part du budget national consacré à leur agriculture. S'attaquer aux conséquences au lieu d'affronter les causes du problème Tout se passe comme si la communauté internationale choisissait de s'attaquer aux conséquences au lieu d'affronter les causes du problème. Elle apporte de l'aide alimentaire plutôt que de contribuer à l'augmentation réelle de la sécurité alimentaire des pays concernés. Si l'on ajoute que les subventions à l'agriculture des pays développés représentent plus de 300 milliards de dollars par an, on s'aperçoit que les conditions de l'accès au commerce international pour les produits alimentaires provenant des pays en développement sont loin d'être équitables. C'est au demeurant pour permettre aux pays en développement de participer de manière efficace aux négociations de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) que l'OAA a mis en oeuvre un programme de formation destiné à 800 experts d'Afrique, d'Amérique latine et des Caraïbes, d'Asie et du Pacifique, du Moyen-Orient. L'OAA aide aussi directement ces pays par son assistance technique agricole, notamment le programme spécial pour la sécurité alimentaire, opérationnel dans 74 pays dont 42 en Afrique, et qui a déjà mobilisé près de 500 millions de dollars. Ce programme, qui favorise le développement de la coopération Sud-Sud, met notamment l'accent sur les petits ouvrages simples et pas chers de maîtrise de l'eau au niveau des communautés villageoises. Des progrès tangibles ont pu être enregistrés dans plusieurs pays d'Afrique qui sont parvenus à fortement réduire le nombre de personnes sous-alimentées. Les exemples récents de réussite au Burkina Faso, en Gambie, au Ghana, au Mali ou encore au Nigeria, sont particulièrement encourageants et montrent bien les capacités des pays de ce continent à réagir. Ils confirment, si besoin était, que la disparition des famines sur le continent africain est bien une question de volonté politique et qu'elle est à notre portée. Avril 2003. |
La famine qui s'annonce en Afrique était le thème de la conférence des Dimanches de la vie animée par Bernard Kouchner, au Conservatoire national des Arts et métiers (CNAM), à Paris, le 27 avril 2003. Jacques Diouf est directeur général de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (OAA/FAO).