L'album de photographies. La première partie de l'exposition, intitulée l'Album Auschwitz, est constituée d'illustrations tirées d'un ensemble de quelque 200 photos prises à titre non officiel. Les photos ont été prises en mai-juin 1944 par Ernst Hofmann et Bernhard Walter, deux gradés nazis dont la tâche était de garder témoignage de l'extermination, auprès de l'autorité allemande.

Cet échantillon d'illustrations retrace le processus de sélection et d'extermination d'un convoi de juifs hongrois à leur arrivée au camp d'Auschwitz Birkenau. Les photos de l'exposition traduisent l'aspect industriel d'Auschwitz Birkenau, construit comme un abattoir. Ces photographies d'Auschwitz sont considérées comme l'unique évidence visuelle du processus mis en place par le régime nazi au sein même du camp [Voir des photographies].

Pour en savoir plus sur l'Album Auschwitz [site en anglais].

Les dessins et peintures. A la fin du mois de janvier 1945, Zinovii Tolkatchev, artiste officiel soviétique, accompagne la Commission d'enquête sur les crimes nazis à Auschwitz-Birkenau, quelques heures seulement après l'entrée de l'Armée rouge. Il veut absolument tirer croquis de ce qu'il voit. En l'absence de papier à dessin, il entre dans l'ancien quartier général du camp et prend la seule papeterie disponible : du papier brun sur lequel apparaissent, en grosses lettres noires, les en-têtes des documents officiels du camp.

La typographie allemande devient dès lors partie intégrante de la composition générale des dessins de Tolkatchev. Les corps et visages dessinés sur ce papier, où étaient justement rédigés les ordres d'extermination quelques jours avant l'arrivée de Tolkatchev, portent ainsi en eux une puissance tragique [Voir des dessins].

Pour en savoir plus sur Tolkatchev [site en anglais].