Fiche n°2 : Que sont les droits de l'homme ?

Voici deux activités pour aider les élèves à échanger des idées sur certaines notions fondamentales et à se familiariser avec la Convention européenne des Droits de l'Homme.

Le pays imaginaire
Cette activité souple d'utilisation est une façon de montrer aux élèves l'idée que les droits reposent souvent sur des besoins.

Divisez la classe en groupes de 5 ou 6, et lisez-leur le scénario suivant :

"Imaginez que vous découvrez un pays nouveau, où personne n'a jamais habité et où il n'y a ni loi ni réglementation. Vous et votre groupe, vous êtes les colons de cette nouvelle terre. Vous ignorez quelle position sociale vous occuperez dans le nouveau pays."
 
Individuellement, chaque élève écrit une liste de trois droits qui, selon lui, doivent être garantis pour tout le monde dans ce pays nouveau.

Demandez aux élèves de présenter leur liste au sein de leur groupe et d'en discuter; ensuite, le groupe doit se mettre d'accord sur une liste de dix droits qui, pour lui, sont importants. Il inventera ensuite pour ce pays un nom qu'il écrira sur un grand morceau de papier en y ajoutant la liste des droits.

Chaque groupe présente sa liste au reste de la classe. Pendant ce temps, vous notez tous les droits sur une liste globale pour toute la classe; si certains droits se recoupent, marquez-les d'une croix.
 
Quand tous les groupes ont terminé leur présentation, demandez aux élèves d'identifier les droits qui se recoupent ou qui se contredisent.

Est-il possible de rationaliser la liste globale ? De regrouper certains droits comparables ?

Dans quelle mesure cette liste se rapproche t'elle de la réalité ?
 
Vous pouvez ensuite poser aux élèves de nouvelles questions sur les sujets suivants :

Votre idée sur les droits que vous jugez les plus importants a-t-elle changé au cours de l'activité ?
Y a-t-il des droits que vous aimeriez ajouter à la liste maintenant ?
Les droits de l'homme sont-ils universels ?
Qu'avez-vous retenu de cette activité ?
 
Vous pouvez, si vous le souhaitez, prolonger cette activité avec les deux exercices suivants :

La contrepartie d'un droit est un devoir. Demandez aux élèves d'élaborer en groupe une liste de devoirs qui accompagnent les droits qu'ils ont inventés. Par exemple, le droit à la vie impose comme devoir de respecter la vie des autres.

Demandez aux élèves de retourner dans leur groupe avec des exemplaires de la Convention simplifiée (1) et comparez les articles avec la liste établie globalement pour l'ensemble de la classe.

Source : adapté de First Steps d'Amnesty International (E).
 
Une échelle des valeurs et des droits de l'homme

Cette activité consiste à travailler sur le contenu de la Convention européenne des Droits de l'Homme, à souligner le caractère indivisible des droits qu'elle contient et à mettre en évidence les différentes manières dont leur importance est perçue.

Matériel nécessaire : des exemplaires de la Convention simplifiée (1), des ciseaux, des épingles ou du ruban adhésif, des enveloppes, de grandes feuilles de papier, de la colle, du matériel de papeterie. Quand les élèves sont familiarisés avec les droits contenus dans la Convention et ses protocoles, il est intéressant de les laisser "utiliser" ces droits et, surtout, d'échanger des réflexions sur la manière dont ils les perçoivent.
1) Chacun choisit les six droits de la Convention et de ses protocoles qu'il juge les plus importants.

2) Il découpe ces six droits et place les autres dans une enveloppe pour les utiliser ultérieurement.

3) Il les classe individuellement par ordre décroissant, selon l'idée qu'il se fait de leur importance.

4) A l'aide d'épingles, chacun place ses droits sur une grande feuille de papier, en formant une échelle.

5) Les participants se regroupent par deux ou par quatre pour présenter leur échelle et les raisons qui les ont motivés.

6) Chacun se remet à travailler sur son échelle personnelle, éventuellement en modifiant l'ordre des droits, à la lumière des discussions en groupe, ou en introduisant de nouveaux droits pris dans l'enveloppe ; on peut aussi ne rien modifier.

7) Chacun fixe alors de façon permanente son échelle sur le papier, en y ajoutant la date.

8) Les participants, réunis en un seul groupe, peuvent créer un panneau mural ou choisir toute autre façon d'illustrer la perception des droits de l'homme dans l'ensemble du groupe.

Les enveloppes contenant les droits non utilisés sont conservées. Cette activité peut être étendue aux droits contenus dans la Charte sociale européenne (D).
Il est parfois intéressant de reprendre cette activité ultérieurement pour comparer les échelles et noter dans quelle mesure les circonstances nous font préférer tel ou tel droit; c'est aussi une façon de montrer que tous les droits sont importants.

Note : nous avons délibérément cherché à présenter des activités variées: certaines portent sur des idées de base qui doivent être assimilées, d'autres exigent le recours à diverses ressources. Dans tous les cas, les activités proposées gagneront en  efficacité si vous les adaptez à vos circonstances et à votre public d'élèves. Pour les activités adaptées d'autres publications, nous indiquons les sources.

Source : adapté du Teaching Guide to the European Convention on Human Rights (E).