Les exclus du Reich  

Les enfants d'origine allemande arrêtés à Izieu sont tous originaires du pays de Bade et du Palatinat. Elargissant les accords Wiesbaden qui prévoient le refoulement de tous les juifs lorrains et alsaciens en zone non occupée, les autorités allemandes procèdent à l'arrestation brutale de 6'538 juifs badois et palatins, le 22 octobre 1940.

L'objectif qui était de rendre ces deux provinces judenrein (pures de juifs) est atteint. Femmes, hommes, enfants sont déportés directement dans le Sud-Ouest de la France dans le camp d'internement de Gurs (Pyrénées-Atlantiques). Parmi eux, les familles Adelsheimer, Leiner, Loebmann, Wertheimer, Reis dont certains des enfants seront recueillis à la colonie d'Izieu.

Originaire de Karlsruhe, Paul Niedermann avait douze ans en octobre 1940. Après une déportation qui dure trois jours et quatre nuits, son convoi arrive dans une gare près du camp de Gurs. Il se souvient : "Il pleuvait, il pleuvait mais à verse. C'est un souvenir ineffaçable. On ne savait pas du tout où on était. Le nom d'Oloron-Sainte-Marie, ça ne disait rien à personne. Quelqu'un a dit : "Tiens les montagnes, les Pyrénées". On avait essentiellement peur. On ne savait pas comment faire pour rester ensemble. On ne savait rien" [1].

Interné au camp de Gurs puis à celui de Rivesaltes, les réseaux de sauvetage conduisent Paul dans différentes maisons d'enfants jusqu'à la colonie d'Izieu.

1. Témoignage de Paul Niedermann dans Itinéraire d'un enfant d'Izieu, film TV de Gérard Chouchan, 1994.